Wolność, ale nie dla wszystkich. Karta praw Stanów Zjednoczonych

15 grudnia 1791 r. weszła w życie Karta praw Stanów Zjednoczonych (United States Bill of Rights). Zawierała ona pierwszych dziesięć poprawek do Konstytucji Stanów Zjednoczonych, choć zabrakło jednej szczególnie istotnej...

Konstytucja Stanów Zjednoczonych weszła w życie 4 marca 1789 r. i przez wiele lat stanowiła wzór dla kolejnych konstytucji powstających na całym świecie. Od początku budziła jednak kontrowersje, ponieważ nie została w niej uwzględniona ochrona podstawowych praw i wolności obywatelskich. Już 25 września 1789 r. przedstawiciele Kongresu Stanów Zjednoczonych przegłosowali więc pierwszych dwanaście poprawek do Konstytucji, z których dwie nie zyskały poparcia ze strony stanów.

20 listopada 1789 r. dziesięć poprawek jako pierwszy ratyfikował stan New Jersey, a w ciągu kolejnych dwóch lat uczyniły to również: Maryland, Karolina Północna, Karolina Południowa, New Hampshire, Delaware, Nowy Jork, Pensylwania, Rhode Island i Vermont. 15 grudnia 1791 r. Wirginia jako jedenasty stan ratyfikowała poprawki, dzięki czemu Karta praw Stanów Zjednoczonych mogła wejść w życie.

W Karcie praw Stanów Zjednoczonych znalazły się zapisy dotyczące między innymi: wolności religii, prasy, słowa, petycji i zgromadzeń, prawa posiadania i noszenia broni, prawa do nietykalności osobistej i materialnej, praw oskarżonych oraz zakazu nadmiernych kaucji i okrutnych kar. Próżno w niej jednak szukać zasady równości wobec prawa, ponieważ w Stanach Zjednoczonych cały czas było legalne niewolnictwo. Znosząca ja 13. poprawka została uchwalona przez Kongres Stanów Zjednoczonych 31 stycznia 1865 r. i weszła w życie 18 grudnia 1865 r.

Do tej pory do Konstytucji Stanów Zjednoczonych wprowadzono 27 poprawek, a ostatnia z nich, dotycząca ograniczenia wysokości płacy członków Kongresu, weszła w życie 5 maja 1992 r. Była ona jedną z poprawek zaproponowanych we wrześniu 1789 r., więc na jej ratyfikację trzeba było czekać ponad dwieście lat.

Autor: Marek Teler / Źródło: Wikimedia Commons (domena publiczna)