Tajemnicza śmierć gwiazdy. Sprawa Thelmy Todd

16 grudnia 1935 r. popularna amerykańska aktorka Thelma Todd została znaleziona martwa w samochodzie w Pacific Palisades w Kalifornii. Okoliczności śmierci artystki do dziś nie zostały jednoznacznie wyjaśnione.

W latach 1926–1935 Thelma Todd wystąpiła w około 120 filmach i krótkometrażówkach, zdobywając serca kinomanów takimi rolami jak Lucille w Małpim interesie, Connie Bailey w Mów prościej i Eleanor Espere w Końskich piórach. Na łamach prasy nazywano ją „The Ice Cream Blonde" i „Hot Toddy", a w filmach towarzyszyły jej takie hollywoodzkie gwiazdy jak Buster Keaton i Jimmy Durante. W 1935 r. Todd trafiła zaś na plan filmu Cygańskie dziewczę z Flipem i Flapem w rolach głównych, w którym wcieliła się w postać córki królowej Cyganów.

Śmierć zaledwie 29-letniej aktorki była dla artystycznego świata ogromnym wstrząsem i zaskoczeniem, a pikanterii sprawie dodawał fakt, że znaleziono ją w garażu należącym do aktorki Jewel Carmen, byłej żony kochanka Thelmy Rolanda Westa. Detektywi z Los Angeles Police Department doszli jednak do wniosku, że śmierć gwiazdy nastąpiła przypadkowo. Aktorka zatruła się najprawdopodobniej tlenkiem węgla po tym, jak postanowiła ogrzać się w samochodzie. Jak donosiła prasa, kiedy w aucie znaleziono ciało gwiazdy, kluczyk był włożony do stacyjki w pozycji włączonej, lecz silnik nie pracował.

Sekcja zwłok 18 grudnia 1935 r. nie wykazała śladów przemocy na ciele Todd, a jedynie lekkie stłuczenie dolnej wargi. Krążyły jednak plotki, że gwiazda miała rozleglejsze obrażenia, które zostały zatajone przez koronera. Dziennikarze pisali również o tym, że Roland West przyczynił się pośrednio do śmierci kochanki. To właśnie on miał zamknąć Thelmę Todd w samochodzie, przez co aktorka musiała szukać sposobu, aby się ogrzać.

Ława przysięgłych zleciła przeprowadzenie dodatkowego śledztwa dotyczącego śmierci Todd, lecz po czterech tygodniach wydział zabójstw zamknął sprawę, uznając jej zgon za przypadkowy z możliwymi tendencjami samobójczymi. Samobójstwo wydaje się jednak bardzo wątpliwe. Chociaż dzień przed śmiercią aktorka miała nieprzyjemną rozmowę z byłym mężem, producentem filmowym Patem DiCicco, pozostałą część wieczoru spędziła w dobrym nastroju i nie miała powodu, by odebrać sobie życie. Nie zostawiła też listu pożegnalnego.

Thelma Todd spoczywa na Bellevue Cemetery w Lawrence w stanie Massachusetts. Uwielbiana w latach 20. i 30. aktorka została upamiętniona gwiazdą na Hollywoodzkiej Alei Gwiazd.

Autor: Marek Teler / Zdjęcie: Wikimedia Commons (domena publiczna)