Astrid Bernadotte. „Królowa ludzkich serc” 60 lat przed Dianą

4 listopada 1926 r. w Sztokholmie księżniczka szwedzka Astrid (Astryda) Bernadotte została żoną belgijskiego królewicza Leopolda Koburga. Uwielbiana przez Belgów księżna, a następnie królowa zginęła w tragicznych okolicznościach w 30. roku życia.

Księżniczka Astryda urodziła się 17 listopada 1905 r. w Sztokholmie jako córka księcia Västergötlandu Karola z dynastii Bernadotte i duńskiej księżniczki Ingeborgi. Aby móc zawrzeć ślub kościelny z księciem Brabancji Leopoldem Koburgiem, późniejszym królem Leopoldem III, przeszła z luteranizmu na katolicyzm. Para stanęła przed ołtarzem 10 listopada 1926 r. w katedrze św. Michała i św. Guduli w Brukseli, sześć dni po ślubie cywilnym. Jako żona Leopolda Astryda otrzymała tytuł księżnej Brabancji. Małżonkowie doczekali się trojga dzieci: córki Józefiny Szarlotty oraz dwóch synów Baldwina i Alberta – późniejszych królów Belgów Baldwina I i Alberta II.

Pochodząca ze Szwecji księżna łączyła w sobie piękno, klasę i dobroć, więc szybko zyskała sobie przychylność Belgów. Chociaż według relacji przyjaciół była osobą skrytą i nieśmiałą, umiała zarazem w naturalny sposób nawiązywać kontakt z nowopoznanymi osobami i miała duży urok osobisty. Często towarzyszyła mężowi w czasie oficjalnych podróży, m.in. do Holenderskich Indii Wschodnich w 1928 r. i do Konga w 1932 r. Żywo interesowała się losem mieszkańców odwiedzanych terenów, którzy borykali się z takimi problemami jak ubóstwo i duża śmiertelność dzieci. 

Po tragicznej śmierci króla Belgów Alberta I 17 lutego 1934 r. ulubienica Belgów została ich królową i bardzo dobrze odnalazła się w nowej roli. Była szczególnie wrażliwa na potrzeby kobiet i dzieci – pomagała organizować szkolenia zawodowe dla młodych dziewcząt, udzielała audiencji obrończyniom praw kobiet i wspierała organizacje charytatywne. W czasie kryzysu gospodarczego w 1935 r. zorganizowała z kolei zbiórkę odzieży, pieniędzy i żywności dla ubogich mieszkańców kraju.

29 sierpnia 1935 r. królowa Astryda, podobno będąca wówczas w czwartej ciąży, podróżowała wraz z mężem Leopoldem III samochodem przez Szwajcarię. O godz. 9:30 monarchini pokazała jadącemu przez Küssnacht mężowi jeden z punktów na mapie, przez co Leopold na moment spuścił wzrok z drogi. Nagle samochód wypadł z trasy i zaczął zjeżdżać po stromym zboczu aż uderzył w drzewo. Leopold został tylko lekko ranny, lecz Astrid, próbując się ratować, otworzyła drzwi i pod wpływem uderzenia została z impetem wyrzucona z auta. Zmarła na miejscu na skutek odniesionych obrażeń.

Królowa Belgów Astrid została pochowana 3 września 1935 r. w kościele Notre-Dame w Laeken w Brukseli. Po tragicznej śmierci żony Leopold długo nie mógł dojść do siebie, a jeszcze dłużej cierpieli Belgowie. Kiedy po sześciu latach monarcha ożenił się z Mary Lilian Baels, poddani mieli mu za złe, że miejsce Astrid zajęła w jego sercu inna kobieta.

Autor: Marek Teler / Zdjęcie: Wikimedia Commons (domena publiczna)